Na al mijn fotoverslagen van mijn treinreis door Oost-Europa merkte ik dat er velen geïnteresseerd zijn om dit ook een keer te gaan doen. Ik kreeg de vraag of ik een artikel wilde schrijven met daarin mijn persoonlijke tips voor interrailen door Oost-Europa, dus bij deze deel ik mijn ervaringen. Ik ben geen expert, maar het geeft je misschien een duidelijker beeld. Ik geef tips over de voorbereiding, het inpakken en tijdens de reis.

Voorbereiding interrailen door Oost-Europa

Hoe lang wil je gaan?

Voordat je je hele reis gaat plannen, is het belangrijk om te overleggen hoelang jij en je vrienden willen gaan. Twee of drie weken of misschien wel een maand of twee? Als je dat weet, kun je verder kijken en ontdekken of je misschien steden moet schrappen of juist reisdagen overhebt.

Het plannen van de reis: welke steden wil je bezoeken?

Je weet nu hoe lang jullie willen gaan reizen. Dan is het tijd voor stap twee: de reis plannen. Wij hebben er een lange tijd overgedaan om onze definitieve route te bepalen. Er zijn zoveel leuke steden, maar is het ook een logische volgorde en hoe lang heb je voor iedere stad nodig? Online ervaringen van andere reizigers heeft ons veel geholpen, zoals forums. Uiteindelijk hadden we een lijst van onze favoriete steden samengesteld en daarna moesten we zelfs nog gaan schrappen.

InterRail app voor de treintijden

Wanneer je je reis plant, kun je via deze applicatie zien hoe ver de steden van elkaar afliggen. Als het 10 uur reizen is, kan je misschien beter je planning een beetje omgooien. Wat ook ontzettend handig is, is dat je de applicatie offline kan gebruiken. Je kunt dus altijd de treintijden controleren en door middel van de navigatie kan je precies zien waar je trein op dat moment is en hoeveel treinstations je nog te gaan hebt.

Accommodatie

Waar wil je overnachten? In een hostel, hotel of bed & breakfast? Zelf hebben wij een combinatie van hostels en Airbnb gedaan. In Berlijn en Boedapest hadden we een Airbnb, omdat we rustig wilden beginnen en in Boedapest konden even rustig bijkomen. Verder zijn hostels super leuk om medereizigers te leren kennen, alleen heb je niet altijd je privacy en word je vaak wakker van andermans gesnurk. Soms snurken ze zelfs in koor. Ook heb je nog de optie ‘couchsurfing’. Ik heb hier geen ervaring mee, maar schijnt ook meer dan prima te zijn en is ook nog eens gratis.

100% app

Een andere applicatie waar we dagelijks gebruik van hebben gemaakt, is 100%, misschien herken je ze wel van de boekjes. Hierop kun je de kaarten van een hoop steden downloaden en zo gemakkelijk allerlei gezellige eettentjes, uitgaansgelegenheden en bezienswaardigheden bij jou in de buurt vinden. Soms wisten we echt niet waar we moesten gaan eten, maar dan keken we even op die app en hadden binnen de kortste tijd iets leuks gevonden.

InterRail Global Pass

Er zijn reizigers die liever ieder treinticket los willen kopen. Dit schijnt wel wat goedkoper te zijn, maar het kost ook meer tijd. Dat is niet fijn wanneer je haast hebt. Geloof mij, je bent niet altijd bijtijds op het treinstation. Of je verslaapt je of de reis naar het treinstation duurt langer dan gepland. Met een InterRail ticket kun je in vrijwel elke trein stappen. Wij hadden een 10 reisdagen in 22 dagen ticket. Dit houdt in dat je binnen die 22 dagen, 10 keer de trein mag pakken. Welk tijdstip maakt verder niet uit. Het enige wat je dan hoeft te doen, is op je ticket en reispaspoort de reisdatum en route in te vullen en dan is je reis van die dag officieel geldig.

Inpakken

Een goede rugzak is essentieel

Zorg voor een goede, stevige rugzak! Er is vast wel iemand in jouw directe omgeving die een rugzak overheeft van zijn of haar reis. Mijn tip: ga naar een plaatselijke, gespecialiseerde winkel en laat je rugzak afmeten. Je moet er namelijk goed voor zorgen dat het meeste gewicht van de rugzak op je heupen steunt in plaats van op je schouders. Dat gaat een hoop pijn schelen.

Praktisch inpakken

Ben niet te enthousiast met inpakken. Denk vooral praktisch. Dingen als hoge hakken en een volle lading make-up nemen simpelweg veel ruimte in en zorgen voor onnodige extra kilo’s. Mijn rugzak was 11 kilo en dat was voor mij zwaar genoeg. Als je in de zomer reist, is één trui en lange spijkerbroek meer dan voldoende. Beter ook, want dikke kleding neemt veel ruimte in. Shirts nemen weinig ruimte in, dus daar kun je er met gemak een stuk of acht of meer van meenemen. Zelf hebben wij tijdens onze reis één wasbeurt gedaan met onze shirts, sokken en ondergoed. Op YouTube vind je handige video’s hoe je praktisch je rugzak kunt inpakken.

Kopie van paspoort en andere belangrijke pasjes

En geef deze aan een van je medereizigers. Stel, je portemonnee of rugzak wordt gestolen, dan heeft je medereiziger in ieder geval jouw gegevens en dat scheelt een hoop tijd en gedoe bij de politie. In sommige landen, bijvoorbeeld in Kroatië en Hongarije, wordt er heel slecht Engels gesproken, dus dan hoef je alleen de gegevens in hun handen te proppen.

Een lijst van benodigdheden die je wellicht gaat vergeten

Denk aan: schaar, aspirines, externe oplader, muziekoortjes, hangslotje, een rol wc-papier, pleisters, muggenspul, notitieboekje en pennen, diarree remmers, pincet, nagelknipper, deodorant, dagcrème, zonnebrandcrème, plakband, eventueel een extra geheugenkaartje voor je camera, scheermesje, reinigingsdoekjes, anti-bacteriële handgel.

Tijdens de reis

Zorg voor genoeg eten in de trein

Honger hebben in de trein is niet chill. Als je zo’n twee uur in de trein zit, is het prima te doen, maar niet wanneer je flink wat uren te gaan hebt zonder een enkele overstap. Wanneer je vanuit Nederland vertrekt, kun je natuurlijk bergen aan koekjes, snoepjes en crackers meenemen, maar in het buitenland zou ik voor vertrek even een supermarkt in de buurt binnenlopen om daar wat lekkers in te slaan.

Stoelen reserveren in de trein

Sommige treinen zitten altijd propvol en zeker tijdens de zomermaanden, want dan gaan er veel vakantiegangers interrailen door Oost-Europa. In het begin deden we alles op de gok en hadden we met geluk steeds een zitplek, maar in de trein naar Wenen eindigden we op de grond. Vanaf toen hebben we voor vrijwel elke trein stoelen gereserveerd. De stoelen kun je gewoon op het treinstation reserveren en kosten ongeveer drie euro per stoel. Tip: reserveer gelijk stoelen voor je volgende reis wanneer je aankomt op het treinstation. Op de dag van vertrek zelf vermijd je zo een lange wachtrij.

Hostel boeken tijdens je reis

Het is onmogelijk om voor elke nacht een accommodatie regelen, tenzij je echt een strak schema hebt. Dat geeft alleen niet echt dat vrije interrail-gevoel. Je wilt juist de vrijheid hebben om te gaan waar je wilt en eventueel af te wijken als jullie toch een andere stad willen bezoeken. Wij boekten steeds zo’n 2 of 3 nachten van te voren een hostel. Let wel op dat 90 procent dan al volzit en je niet in het populairste hostel terechtkomt.

Hoeveel geld heb je nodig?

Ik kan je meteen vertellen: interrailen door Oost-Europa is niet goedkoop. Voordat je op reis gaat,  ben je al honderden euro’s kwijt. Denk hierbij aan je InterRail ticket, overnachtingen, essentiële reisaankopen of festivalkaarten, zoals Sziget. Sparen is dus geen overbodige luxe. Het is namelijk helemaal niet leuk om tijdens je vakantie op iedere cent te moeten letten. 

Tip: Free Tour Guide

Wat ik absoluut een aanrader vind, zijn de Free Tours. Die worden georganiseerd door enthousiaste, jonge mensen en ze doen dit geheel vrijwillig. Ze hebben onwijs veel plezier in hun werk en hierdoor komt het verhaal over de stad heel leuk over. Aan het eind is het wel de bedoeling dat je ze een kleine fooi als bedankje geeft. De tour in Praag was onze persoonlijke favoriet.

Kroegentocht (pub crawl)

Ga je officieel interrailen door Oost-Europa? Dan moet een kroegentocht bovenaan je to-do list staan. Zo leuk! Ongetwijfeld de leukste stapavond van heel mijn vakantie. Voor een bedrag van ongeveer 15 euro (dit kan per land verschillen) ga je met een best grote groep een aantal kroegen langs en zo ontmoet je een hoop andere medereizigers. 

Dit waren al mijn tips voor interrailen door Oost-Europa. Hopelijk heb je er iets aan. Ga jij deze zomer interrailen door Oost-Europa?

• Dit is waarom een stedentrip naar Bratislava een aanrader is!
• Handig op te weten wanneer je op vakantie naar Kroatië gaat
• Mijn persoonlijke tips voor een stedentrip naar Tallinn (Estland)