Het noorden van Thailand heeft een heleboel te bieden, en een van deze hoogtepunten is zonder enige twijfel de stad Chiang Mai. Het is niet zomaar een geliefde plek onder digital nomads, dus je kunt er gemakkelijk een langere tijd spenderen. Ook reizigers hoeven zich er geen één seconde te vervelen. Van een kookles nemen tot tempels bezoeken en vintage shoppen; het is allemaal mogelijk in Chiang Mai.
Na de drukte van Bangkok en een lange treinreis zal de rust van Chiang Mai je meteen opvallen. Het is een ongedwongen stad waar je heerlijk doelloos doorheen kunt struinen. Er is genoeg te zien en te beleven en het is een perfecte omgeving om je tijd hier op je eigen manier in te vullen. Op naar de lijst activiteiten in Chiang Mai!
Wat te doen in Chiang Mai, Thailand?
1. start met een Wandeling door old city
De Old City van Chiang Mai vormt het historische hart van de stad en is omringd door oude stadsmuren en een gracht. Dit vierkante gebied is perfect om te voet te ontdekken. Je vindt hier onder meer tempels, sfeervolle cafés, massagesalons, (boetiek)hotels en heel veel lieve katten. Het is en heerlijk gebied om doelloos doorheen te struinen en ondertussen tussenstops te maken voor een ijskoffie.
2. een bezoek aan Elephant nature park
Een van de meest indrukwekkende dingen om te doen in Chiang Mai is een bezoek aan het Elephant Nature Park. Dit is een ethisch verantwoorde olifantenopvang waar geredde olifanten in alle rust en vrijheid leven.
Er zijn geen olifantenritten – vanzelfsprekend – maar óók wassen of voeren is niet toegestaan. Deze activiteiten voor toeristen hebben namelijk nog steeds invloed op hun natuurlijke gedrag en mentale gezondheid, maar ook op je eigen veiligheid. Veel opvangen bieden wassen en/of voeren helaas aan, dus volg alsjeblieft onze tip: ga alleen naar Elephant Nature Park.
Tijdens je bezoek wandel je op veilige afstand en onder begeleiding door het park en leer je meer over de olifanten en hun – helaas vaak heftige – verleden. Een bijzondere en onvergetelijke ervaring.
3. lokaal gerecht Kao soi bij Chang Phuak Night Market
Ben je in Chiang Mai? Dan móét je Khao Soi proeven. Dit romige noedelgerecht met kokos-curry, knapperige bovenopgelegde noedels en kip of tofu is typisch voor Noord-Thailand. De beste plek om Khao Soi te proberen is de Chang Phuak Night Market, die elke dag geopend is van ongeveer 17:30 uur tot middernacht. Verder is deze hele night market natuurlijk dikke tip. Er is overal lekker eten, en je bent niet meer dan een paar euro kwijt.
4. Koffie drinken bij hippe barretjes
De koffiecultuur in Chiang Mai is verrassend goed. Vooral in het noorden van Thailand wordt veel lokale koffie verbouwd, en dat proef je in je (ijs)koffie. Havermelk, cold brew, matcha en specialty coffee zijn hier de norm. Wijken zoals Nimman barsten van de stijlvolle koffietentjes waar je uren kunt zitten met je laptop of een goed boek. Chiang Mai is daarmee een paradijs voor koffieliefhebbers. Een paar van onze favoriete koffietenten in Chiang Mai op een rij:
- Brewginning Coffee
- MARS.cnx
- FOHHIDE (hier drink je je koffie met uitzicht!)
- Roast8ry Lab
- Blue Coffee
- Sun to the Moon Cafe
Nog meer leuke activiteiten in Chiang Mai
5. Thaise kookles volgen in chiang mai
Chiang Mai is een van de beste plekken in Thailand om een Thaise kookles te volgen. Je ziet dan ook regelmatig groepjes toeristen met een schort door de stad lopen, want veel kookscholen starten met een bezoek aan de lokale markt. Hier leer je alles over de ingrediënten die je later zelf in de keuken gaat gebruiken.
Daarna ga je met z’n allen naar de kooklocatie, waar je verschillende traditionele Thaise gerechten bereidt die je vooraf zelf hebt uitgekozen. Van pad thai tot curry’s en mango sticky rice: na zo’n workshop kun je thuis moeiteloos je eigen Thaise avond organiseren. Wie weet staat Khao Soi binnenkort ook op het menu?
Wil je een vegan kookles volgen? Dan kunnen wij Aromdii Cookery School enorm aanraden!
6. Tempels bezoeken in chiang
Eerlijk: als je net de crème de la crème aan tempels in Bangkok hebt gezien, kunnen die in Chiang Mai misschien minder indrukwekkend aanvoelen. Toch telt ook deze stad tientallen tempels die je makkelijk tussendoor kunt bezoeken.
In de Old City ligt bijvoorbeeld Wat Chedi Luang, waar je voor een klein bedrag naar binnen kunt. Net buiten het centrum, hoog op een berg, vind je de beroemde Wat Phra That Doi Suthep. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de stad; vooral rond zonsondergang.
7. bezoek de hipste wijk van chiang mai: nimman
De hipste wijk van Chiang Mai is zonder twijfel Nimman. Studenten, digital nomads en locals komen hier samen voor goede koffie, uitgebreide brunches en borrels na werk of studie. Je vindt er conceptstores, onder andere bij winkelcentrum One Nimman, met betaalbare kleding en accessoires, rooftop bars en trendy restaurants. Na een middag in Nimman snap je meteen waarom zoveel mensen maandenlang in Chiang Mai blijven hangen.
8. vintage shoppen in chiang mai
Naast allerlei leuke conceptstores vol trendy kleding en goede basics is Chiang Mai ook heerlijke omgeving om vintage te shoppen. Verspreid door de stad vind je kleine boetieks, markten en winkeltjes met een zorgvuldig gecureerde mix van tweedehands kleding, accessoires en unieke items. Ideaal om rustig te struinen. De winkels zitten vrij verspreid door de stad, dus zoek vooral op ‘vintage’ op Google Maps en stippel een winkelroute uit.
9. boek ten minste één (voet)Massage in chiang mai
Massagesalons zijn in Thailand werkelijk overal te vinden, van een korte voetmassage tot een traditionele Thaise massage. Meestal kun je gewoon zonder afspraak binnenlopen. Voor vaak maar vier tot zes euro stap je volledig ontspannen weer naar buiten. Perfect na een lange dag sightseeing, want je voeten krijgen het door al dat lopen flink te verduren. Op zoek naar een goede massagesalon in Chiang Mai? Google Reviews zijn hierbij een handige leidraad.
Nog meer originele tips voor je bezoek aan Chiang Mai
10. Drankje bij the north gate jazz co-up
Voor een avond live muziek is The North Gate Jazz Co-Op een absolute must in Chiang Mai. Deze beroemde jazzbar bij de noordpoort van de oude stad loopt elke avond vol met locals, expats en reizigers die samen genieten van live jazz, soul en spontane improvisatiesessies. Het is er vrijwel altijd druk, dus ga op tijd om een plekje binnen te bemachtigen. En tip: neem je oordopjes mee. De energie spat er sowieso van af, maar dat hoor je ook aan het volume.
11. maak een Ritje in een Tuktuk
Wat er natuurlijk ook een beetje bij hoort, is een ritje in de tuktuk. In Bangkok misschien niet altijd het beste idee vanwege de drukte, maar in Chiang Mai zoef je er juist makkelijk mee van de ene plek naar de andere. Het is misschien niet de meest comfortabele manier van vervoer (goed vasthouden dus!), maar wel een ervaring op zich. Perfect voor korte afstanden, en een belangrijke tip: spreek vooraf een prijs af, anders willen ze er soms nog een extra slaatje uit slaan.
12. Jing jai market
In het weekend is een bezoek aan de Jing Jai Market een aanrader. Deze creatieve markt net buiten de Old City staat bekend om zijn gezellige sfeer, lokale producten en duurzame insteek. Je vindt er alles van handgemaakte sieraden en keramiek tot vintage items, planten en kunst. Uiteraard kan hier ook goed gesnackt worden: van vers fruit en Thaise snacks tot goede koffie en brunchgerechten. Houd het programma in de gaten op hun Instagram.
Veelgestelde vragen over Chiang Mai
– Wat is de beste reistijd voor Chiang Mai?
De beste periode om Chiang Mai te bezoeken is van november tot februari. In deze maanden is het koeler en droger dan tijdens het hete seizoen, maar het is nog steeds warm genoeg om je zomerse outfits aan te trekken.
– Is Chiang Mai leuk voor digital nomads?
Ja, Chiang Mai is wereldwijd populair onder digital nomads dankzij de lage kosten, goede koffiebars, coworking spaces en ontspannen sfeer. Wil je een tijdje in Thailand verblijven, dan is de stad Chiang Mai absoluut een aanrader.
– Hoe reis je van Bangkok naar Chiang Mai?
Je kunt van Bangkok naar Chiang Mai reizen met de nachttrein, een binnenlandse vlucht en de bus. De nachttrein is populair onder backpackers vanwege de ervaring, het comfort en de prijs. Lees hier meer over deze nachttrein.
Van een ritje in een tuktuk tot een traditionele Thaise massage: Chiang Mai heeft voor ieder wat wils. Met deze 12 tips weet je precies wat te doen in Chiang Mai en haal je het maximale uit je reis naar het noorden van Thailand.
