In Riga kijk je je ogen uit, want de bouwstijlen zijn eeuwenoud en de gebouwen zijn goed onderhouden. Het is echt een stad waar je continu even omhoog moet kijken om weer prachtige details op voorgevels en daken te ontdekken. Je kunt daarom perfect doelloos door de straten struinen, en in het oude stadscentrum van Riga heb je een aantal gebouwen waar je sowieso even moet gaan kijken. Welke bezienswaardigheden in Riga dat precies zijn, sommen we in dit artikel voor je op.
Naast een stadswandeling door het oude centrum – die je bijvoorbeeld ook met een Riga Free Tour kunt maken – heeft de Letse hoofdstad nog veel meer te bieden. Denk aan wijken vol prachtige art nouveau-gebouwen, maar ook een eindeloze keuze aan restaurants, cafés en bars. Ben je zometeen na het lezen van artikel nog enthousiaster geworden over Riga? Bekijk dan alle artikelen over Letland hier op Fashiable.
allereerst: Waarom Riga perfect is voor een stedentrip
De hoofdstad van Letland combineert:
- historische architectuur;
- gezellige cafés;
- betaalbare restaurants;
- sfeervolle pleinen;
- indrukwekkende art nouveau-gebouwen.
Daarnaast is Riga compact genoeg om veel highlights wandelend te ontdekken. Juist daarom is een stadswandeling door Riga de ideale manier om de stad echt te ervaren.
De mooiste bezienswaardigheden in Riga
Cat House
Er wordt vaak gezegd dat Riga de stad van de katten is – al valt dat in de praktijk wel mee (vonden wij). Toch heeft deze bijnaam een reden. In de oude binnenstad vind je namelijk het beroemde Cat House, een geel pand met twee opvallende zwarte katten op de daken.
Volgens de legende liet een rijke koopman de katten met hun rug naar het Grote Gilde draaien, uit woede omdat hij geen lid mocht worden. Pas nadat het conflict werd opgelost, draaide hij de katten weer netjes om.
De Drie Broers
De Drie Broers zijn drie historische huizen die pal naast elkaar staan en samen de oudste woonhuizen van Riga vormen. Elk huis vertegenwoordigt een andere bouwstijl uit een andere eeuw – van gotisch tot renaissance – en samen vertellen ze het verhaal van de stad door de tijd heen. En ja, deze kunnen dan wél weer een opknapbeurt gebruiken.
De gebouwen goed op foto vastgelegd? Wandel daarna binnen bij Parunasim kafe’teeka, een romantisch en knus café aan de overkant voor een kop thee en stuk taart. Probeer hier eens de lokale honingtaart!
Uitzicht vanaf de Petrikerk
Voor het mooiste uitzicht over de stad moet in ieder geval je de toren van de Sint-Petrikerk op. Voor €9 per persoon word je – met een wat krakend liftje – naar boven gebracht (123 meter hoog om precies te zijn), waar je geniet van een panorama over de stad: van de rivier Daugava tot de kleurrijke daken van het oude centrum.
Wil je liever alleen de kerk zelf bewonderen? Dat kan ook, voor €3 per persoon. Een echte gouden tip is om de kerk tegen zonsondergang te beklimmen, tijdens het gouden uur, zodat er een warme gloed over de stad verschijnt.
Zwarthoofdenhuis
Aan het centrale plein, Rātslaukums, staat het Zwarthoofdenhuis, en dat ziet er minder luguber uit zoals de naam misschien doet vermoeden. De rood-witte gevel is rijkelijk versierd met vele beelden, wapenschilden en gouden details. Het originele gebouw werd tijdens de Tweede Wereldoorlog verwoest, maar later volledig herbouwd, waardoor het vandaag de dag in uitstekende staat verkeert.
Leuk feitje: ooit was dit het clubhuis van de ongehuwde Duitse kooplieden in de stad (de ‘Zwarthoofden’, vandaar de naam), en tegenwoordig is het een museum.
Kruittoren
De Kruittoren is een van de laatste overblijfselen van de oude stadsmuur van Riga en stamt uit de 17e eeuw. Ooit diende hij als verdedigings- en buskruittoren, sinds 1990 als onderkomen voor het Oorlogsmuseum van Letland. Tegenwoordig is het vooral een herinnering aan Riga’s middeleeuwse verleden.
Nog meer mooie bezienswaardigheden in Riga
De Zweedse Poort
Wanneer je vanuit de Kruittoren doorloopt, vind je niet veel verderop aan je linkerhand de Zweedse Poort, de enige overgebleven stadspoort van het oude Riga, die eveneens uit de 17e eeuw dateert. De poort verbindt twee charmante straatjes vol geplaveide stenen, ideaal om even doorheen te slenteren. Langs deze straatjes vind je ook een aantal restaurants en bars, mocht je tijdens de wandeling even willen neerstrijken.
Vrijheidsbeeld
Net buiten het oude stadscentrum staat het Vrijheidsbeeld, het nationale symbool van Letland. Dit beeld is opgericht ter ere van de onafhankelijkheid in 1918. Bovenop de zuil staat een bronzen vrouw met drie gouden sterren, die de drie historische regio’s van het land vertegenwoordigen. Het Vrijheidsbeeld verbindt meerdere stadsdelen, dus als je vanuit hier doorloopt, en op een gegeven moment links afslaat, loop je richting de wijk vol art noveau.
Stadspark Bastejkalns
Pal naast het Vrijheidsbeeld ligt het groene hart van de stad: Bastejkalns Park. Dit stadspark slingert langs het kanaal van Riga en biedt een fijne rust tussen alle historische gebouwen. Je vindt er charmante bruggetjes waar slotjes aan hangen en fonteinen. In de herfst is het hier heerlijk wandelen als de bomen verkleuren.
Zelf een stadswandeling door Riga maken
Het fijne aan Riga is dat veel bezienswaardigheden dicht bij elkaar liggen. Je kunt daardoor gemakkelijk zelf een wandelroute maken langs alle zojuist genoemde plekken:
- Līvu Square
- Cat House
- De Drie Broers
- Sint-Petrikerk
- Zwarthoofdenhuis
- Kruittoren
- Zweedse Poort
- Vrijheidsbeeld
- Bastejkalns Park
Ook leuk: sluit aan bij een Riga Free Tour om meer achtergrondverhalen over de stad te horen
Dit waren de bezienswaardigheden in Riga, in het oude stadscentrum, maar er is natuurlijk nog veel meer moois om te ontdekken. Blijf dus vooral omhoog kijken en probeer te raden wie er vroeger in deze huizen hebben gewoond.
