Fotogenieke Art Nouveau wijken, ontelbare historische straatjes en een overvloed aan culinaire plekken en culturele hoogtepunten: Riga, de hoofdstad van Letland, bevat alle elementen voor een geslaagde stedentrip. Wandel door het historische stadscentrum, proef de lokale lekkernijen zoals honingtaart en strijk neer in een hippe koffiebar met je favoriete drankje. Riga is compact en overzichtelijk en hiermee perfect om een lang weekend te spenderen. Al bijna overtuigd? Ontdek wat je allemaal kunt doen in Riga.

Wandeling door het hisotrische stadscentrum

De kans is aannemelijk dat je je stedentrip in Riga start met een wandeling door het oude stadscentrum. Je kunt er immers ideaal slenteren langs smalle geplaveide straatjes, kleurrijke gevels en charmante pleintjes. Onderweg kom je historische gebouwen tegen (zie lijst hieronder) en gezellige cafés om tussendoor even neer te ploffen. Vergeet je fotocamera (of powerbank voor je telefoon) niet mee te nemen, want er zijn veel prachtige details om vast te leggen.

Neem de volgende bezienswaardigheden in Riga in ieder geval in je wandeling op:

• Cats House
• De Drie Broers
• Uitzicht vanaf de Petrikerk
• Zwarthoofdenhuis
• De Zweedse Poort
• Vrijheidsbeeld
• Stadspark Bastejkalns

beklim de toren van de PetrikeRK

Hierboven al kort benoemd, maar als je toch door het oude stadscentrum van Riga dwaalt, mag je het uitzicht vanaf de toren van de Petrikerk echt niet missen. Voor €9 per persoon word je – met een wat krakend liftje – naar boven gebracht (123 meter hoog om precies te zijn), waar je beloond wordt met een adembenemend panorama over de stad: van het glinsterende water tot de kleurrijke daken van het oude centrum en verder. Wil je liever alleen de kerk zelf bewonderen? Dat kan ook, voor €3 per persoon.

Papierwinkel Lotte’s Papery

Gaat jouw hart ook sneller kloppen van mooie kaarten, notitieboeken, pennen en al dat fijne papierwaar waarmee je elke kaart of elke pagina in je journal een persoonlijk tintje geeft? Bezoek dan zeker Lotte’s Papery.

En het leukste? Nou ja, eigenlijk twee dingen. De winkel zit niet alleen in een schitterend pand in het oude stadscentrum van Riga, maar is ook nog eens vernoemd naar de hond van de eigenaresse. Kun je niet wachten om een kijkje te nemen? Dan kun je alvast wat van het moois ontdekken op de webshop van Lotte’s Papery.

Adres: Laipu iela 1, Centra rajons (Oude stadscentrum)

Riga Jugendstil Museum

Wie meer wil ontdekken over de Jugendstil bouwstijl, nieuwsgierig is naar de verhalen achter de huizen om zich heen, mag het Riga Jugendstil Museum niet missen. Gelegen in de hedendaagse ambassadewijk, biedt dit museum niet alleen een uitgebreide verzameling van originele interieurstukken en architectonische details, maar laat ook zien hoe de bewoners in de stad in het begin van de 20e eeuw leefden. Letterlijk een kijkje in iemands huis van een eeuw geleden.

Dit is de mooiste straat (en omgeving) van riga

De Alberta Iela – gelegen in de ambassadewijk – is zonder enige twijfel de allermooiste straat van Riga, en misschien zelfs een van de mooiere straten van heel Europa. Letterlijk ieder huis dat je ziet is gedecoreerd in art nouveau, en je kunt minutenlang naar elk gebouw kijken en steeds weer nieuwe details ontdekken.

De een is nog mooier dan de ander, en als je de Letse versie van Funda bekijkt, zie je dat ook de entrees van de gebouwen ronduit schitterend zijn. In Riga staan zo’n 800 huizen in deze stijl, dus deze straat vormt slechts een klein deel daarvan. Vergeet daarom niet met regelmaat omhoog te kijken in deze ambassadewijk en verdere omgevingen.

Tweedehands winkelen in Riga

Kan je in Riga een beetje tweedehands winkelen? Jazeker, de tweedehandswinkels van de keten Humana Vintage zijn er een heleboel te vinden. De ene winkel is meer gefocust op vintage kleding, en de andere heeft meer ‘reguliere’ kleding. Verder zijn er ook wat vintage winkels verspreid door de stad te vinden, maar of ze vroegen belachelijke prijzen, of het aanbod was praktisch en niet modieus.

Verder moet je zeker naar Labā Bode gaan, een tweedehands winkel vol de prachtigste seriezen die je zelden in Nederland ziet; en nog heel betaalbaar ook.

Proef de lokale honingtaart

Eén ding is zeker: Rigenaren houden enorm van zoet. In vrijwel elke straat vind je wel een knusse bakkerij of patisserie waar de toonbank vol staat met de mooiste taartjes. Een lokale klassieker is de honey cake. Op het eerste gezicht doet ’ie een beetje denken aan spekkoek, maar de smaak is totaal anders. De taart bestaat uit flinterdunne laagjes cake met honing, afgewisseld met een romige vulling van zure room en suiker.

Je kunt de honingtaart onder andere proeven bij Parunāsim kafe’teeka, een heel romantisch café om de hoek van De Drie Broers.

Bier drinken/ bierproeverij in riga

Je verwacht het misschien niet in eerste instantie, maar bier kent in Letland een lange geschiedenis. Al in de middeleeuwen brouwden lokale boeren hun eigen bier, en door de Duitse en Russische overheersingen is die traditie alleen maar sterker geworden.

Waar kan je dan het beste bier drinken in Riga? Nou, vanwege de geschiedenis kan je dus bij veel plekken terecht voor een glas; of je nu kiest voor een klein barretje of een lokale brouwerij. In het oude stadscentrum is KAKIS MAISÄ een leuke optie (persoonlijke aanrader!), maar ook Stargorod Riga (een Tsjechische brouwerij) en Labietis. Kultūrkrokgs zijn opties om te overwegen.

Schuif aan in dit middeleeuwse restaurant

Over de middeleeuwen gesproken: wil je letterlijk even een duik in de geschiedenis nemen? Schuif dan aan bij restaurant Rozengrāls. Dit middeleeuwse restaurant, gelegen in een kelder in het oude stadscentrum. Zowel het interieur als de menukaart zijn volledig in stijl. Je kunt er genieten van traditionele gerechten, bereid volgens eeuwenoude recepten en met veel aandacht voor lokale ingrediënten. Het restaurant is populair, dus reserveren is aan te raden, zeker in het weekend.

Adres: Rozena iela 1

Proef de lokale likeuren bij Black Magic

Een andere lokale specialiteit in Riga zijn de zoete likeuren, met Black Balsam als bekendste voorbeeld. Dé plek om deze te proeven is de Black Magic. Het interieur is donker en sfeervol, zacht verlicht door kaarsen, en het menu biedt een ruime keuze aan chocoladebonbons en bijpassende dranken. Er is een likeurproeverij mogelijk, maar wie daar geen fan van is: er staan ook genoeg andere drankjes op de kaart.

Adres: Kaļķu iela 10, Centra rajons

Roze Holy Trinity kerk

Aan de overkant van de rivier Daugava, in de wijk Pārdaugava vol charmante houten huisjes (ook leuk om doorheen te wandelen), staat een van Riga’s meest fotogenieke gebouwen: de Holy Trinity kerk. Deze Russisch-orthodoxe kerk valt in de verre verte al op door haar knalroze gevel, blauwe uienkoepels en gouden accenten, waardoor de kerk ook wordt vergelijken met ‘een snoephuisje van marsepein’. De kerk dateert uit de 19e eeuw en is gebouwd in een typisch Russisch-orthodoxe stijl, met een rijk versierd interieur vol iconen en ornamenten.

Adres: Krišjāņa Barona iela 126

bezoek de Agenskalns Market

Aan deze zelfde kant van de stad de Agenskalns Market te vinden, het beste te bereiken door een taxi te boeken die je daar voor zo’n 4 euro voor de deur afzet. Op deze markt kopen de locals hun groenten, fruit en andere delicatessen, maar ook voor een koffie, zoete lekkernij of andere snack kan je hier terecht.

Toen wij er op de zaterdag waren, stonden er ook nog buiten kraampjes bemand door opa’s en oma’s die hun spulletjes verkopen. In de kelder zit ook nog een tweedehands winkeltje. Vooral leuk om te snuffelen, want de prijzen zijn absurd hoog.

Grootste bibliotheek van Riga

Een opvallend, groot gebouw die je niet snel over het hoofd zult zien, is de bibliotheek van Riga. Wat deze plek zo bijzonder maakt? Deze bibliotheek, ook wel de ‘lichtgevende ijsberg’ genoemd, is de grootste van Letland en herbergt miljoenen boeken, tijdschriften en digitale media; van klassieke literatuur tot recente publicaties in diverse talen.

Een bezoek aan deze bibliotheek is gratis, maar om je jas en tas op te bergen, betaal je één euro (contant, pinnen is niet mogelijk). Vergeet dit dus niet, want zonder je spullen op te bergen is toegang helaas niet mogelijk.

Foodguide voor Riga

Wie tijdens een stedentrip het liefst van horeca naar horeca hopt, zit in Riga helemaal goed. Je vindt hier een enorme diversiteit aan zowel hippe als authentieke koffietentjes, bakkertjes, cafés en restaurants met zowel lokale als internationale keukens. Of je nu zin hebt in klassieke taco’s of samen een pot thee in het meest romantische café ooit wilt drinken: in een andere blog delen we een uitgebreide foodguide voor je weekend in Riga.

Dit waren alle bezienswaardigheden en culinaire tips voor een geslaagde stedentrip naar Riga. Mocht je ook allerlei praktische tips over deze stad willen weten, lees dan dit handige artikel over Riga. Veel plezier!